Carlos Espi đang có màn ra mắt hoàn hảo tại Real Madrid, với 2 bàn thắng quan trọng chỉ trong 26 phút thi đấu. Một bàn vào lưới Espanyol, một bàn trước Elche, và con số lẽ ra phải là 3 nếu VAR không từ chối bàn gỡ của anh trước Betis. Tiền đạo sinh năm 2005 chỉ cần thời gian thi đấu tối thiểu để tạo ra hiệu quả tối đa.

Thay vì bị ngợp bởi bước tiến quá nhanh, Espi đang ghi dấu ấn đậm nét giữa dàn sao hàng đầu thế giới. Đó là điều Real Madrid từng kỳ vọng khi đưa anh về từ Levante, để thế chỗ Gonzalo Garcia chuyển đến Fulham. Và đó cũng là lý do tiền đạo trẻ này đang được HLV Luis de la Fuente theo dõi sát sao, dù trước mắt anh vẫn thuộc biên chế của đội U21 Tây Ban Nha.

- Anh từng được nhắc đến như một ứng viên cho vai trò “số 9” ở ĐTQG. Việc được gọi lên đội U21 có phải bước tiến mà anh chờ đợi?

Tôi biết mình sẽ có cơ hội, và lệnh triệu tập lên đội U21 thực sự tạo cho tôi nhiều động lực. Tôi rất háo hức được đóng góp và giúp đỡ đội bóng.

- Anh sẽ gặp lại một loạt đồng đội cũ từ các lứa trẻ nhỉ? Anh chơi thân và gần gũi với ai nhất?

Có lẽ là gần như tất cả mọi người. Hầu hết đã biết tôi từ thời chơi cho đội U19 như Chema Andres, Jacobo Ramon, Fer Lopez... Họ đã giúp đỡ rất nhiều và khiến tôi cảm thấy mình được chào đón ngay lập tức.

- Anh xem lần triệu tập này là cơ hội để gõ cửa ĐTQG, hay chưa muốn nghĩ xa đến vậy?

Hy vọng là thế. Nhưng hiện tại tôi chỉ tập trung vào lần đầu tiên được gọi lên đội U21. Trước mắt, tôi rất muốn cống hiến hết sức cho La Rojita.

- Mới vài tuần trước anh còn khoác áo Levante, và giờ đã chung phòng thay đồ với Mbappe, Vinicius, Bellingham, Courtois... Có lúc nào anh nghĩ: “Làm thế nào mà chuyện này có thể xảy ra”?

Thật ra, tôi thường phải tự kiềm chế cảm xúc khi trở về quê nhà và nhìn lại thực tế. Được tập luyện cùng những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới là một đặc ân. Tôi thực sự rất hạnh phúc.

- Thương vụ diễn ra cực nhanh. Anh nhớ gì về những ngày mà mọi người nghĩ anh sẽ đến Anh, rồi đột nhiên mọi chuyện thay đổi? Có khó giữ bí mật không?

Cực kỳ khó (cười). Hãy tưởng tượng bạn không thể nói rằng mình sắp ký hợp đồng với Real Madrid. Đó là vài ngày thực sự khó khăn, bởi bạn rất muốn kể cho mọi người nhưng phải làm theo những gì CLB yêu cầu.

Họ nói với chúng tôi rằng mọi thứ sẽ sớm hoàn tất và không được tiết lộ bất cứ điều gì. Nhưng điều duy nhất tôi muốn làm là kể cho bạn bè (cười). Bạn không thể tưởng tượng họ đã hỏi tôi bao nhiêu lần rằng tôi sẽ gia nhập đội bóng nào. Nhưng tôi không thể nói gì cả.

- Khi nhận được cuộc gọi từ Real Madrid, anh có từng cân nhắc từ chối không?

Không (cười). Ngay khi tất cả nhắc đến Real Madrid, chúng tôi đều biết đó là một bước tiến rất lớn trong sự nghiệp. Đó là cơ hội để trưởng thành và tiến bộ mỗi ngày. Bạn học được những điều mới trong từng buổi tập. Mỗi phút được thi đấu cho Real Madrid đều mang đến cho tôi thêm động lực.

- HLV Jose Mourinho nói rất nhiều điều tốt đẹp về anh, thậm chí còn nhắc rằng hai người thường ăn cùng nhau ở Valdebebas. Mối quan hệ của anh với ông ấy thế nào?

Với những gì Mourinho đã giành được trong sự nghiệp, việc ông ấy chào đón tôi ngay từ ngày đầu tiên và đòi hỏi rất cao ở tôi khiến tôi cảm thấy thoải mái, an tâm và tự tin hơn. Với tôi, việc được Mourinho đối xử như vậy thực sự là một đặc ân.

- Thibaut Courtois đã gọi anh là “quái thú”, và nói rằng đội bóng chưa từng có một cầu thủ như anh. Anh thấy biệt danh đó thế nào?

(Cười) Thật vui khi được nghe điều đó từ một cầu thủ ở đẳng cấp thế giới, với một sự nghiệp đồ sộ như vậy. Nó sẽ tạo thêm động lực và khiến tôi tin tưởng vào bản thân hơn.

- Anh cũng được so sánh với Joselu. Anh muốn học hỏi điều gì từ anh ấy và muốn thay đổi điều gì?

Joselu là Joselu, còn tôi là tôi. Anh ấy đã tận dụng tối đa những cơ hội của mình mỗi khi được ra sân, và tôi cũng cố gắng làm điều tương tự. Joselu cũng là một trung phong cắm, nên chúng tôi có một số điểm tương đồng. Nhưng tôi tập trung vào bản thân, vào việc mình có thể giúp đội bóng như thế nào.

- Làm thế nào để anh thích nghi với việc từ một cầu thủ quan trọng của Levante trở thành dự bị cho một siêu sao như Mbappe?

Tôi sẽ tận dụng mọi cơ hội để tiến bộ và trưởng thành. Thật tuyệt khi được tập luyện cùng Kylian, Jude và tất cả những người khác. Tôi rất ấn tượng với tính cạnh tranh và sự khắt khe của họ. Tôi cũng đang học hỏi và tiến bộ hơn rất nhiều.

- Ai khiến anh ấn tượng nhất trong cuộc sống hằng ngày?

Tất cả đều tuyệt vời... Kylian, Jude, Vini... Thibaut, tất cả đều tập luyện rất chăm chỉ dù họ là những cầu thủ hay nhất thế giới. Bạn nhìn thấy điều đó mỗi ngày qua tinh thần cạnh tranh của họ. Họ đã giành rất nhiều danh hiệu nhưng vẫn không ngừng cố gắng để trở nên tốt hơn.

- Đồng đội nào giúp anh nhiều nhất trong giai đoạn hòa nhập?

Có lẽ là tất cả. Tôi thực sự bất ngờ bởi sự thân thiện của họ. Có thể kể đến Fede (Valverde), Brahim, Alvaro (Carreras), Dean (Huijsen)... Tất cả đều rất tử tế và khiến tôi cảm thấy được chào đón.

- Mourinho truyền đạt yêu cầu với anh như thế nào? Bởi anh thường được tung vào sân trong những thời điểm khó khăn.

Ông ấy luôn nói tôi phải cống hiến hết sức. Dù chỉ có 5, 10 hay 15 phút, tôi cũng phải làm tất cả những gì có thể. Mourinho muốn tôi hỗ trợ cho Mbappe, muốn chúng tôi bổ trợ cho nhau trên hàng công. Ông ấy bảo tôi luôn phải sẵn sàng, bởi Kylian có thể di chuyển vào vòng cấm bất cứ lúc nào.

- Real Madrid hiện gặp nhiều khó khăn, mới nhất là thất bại ở trận derby...

Chúng tôi cần duy trì sự đoàn kết và làm việc cùng nhau mỗi ngày, bởi kết quả rồi sẽ đến. Chúng tôi phải tiếp tục nhìn về phía trước và tin tưởng vào chính mình. Mùa giải vẫn còn rất dài với nhiều trận đấu.

- Đội bóng đối diện với thất bại trong trận derby như thế nào?

Ai cũng muốn thắng, đặc biệt là một trận derby trên sân của Atletico. Thất bại tất nhiên rất khó nuốt trôi, nhưng mùa giải vẫn còn rất nhiều trận đấu. Tôi nghĩ chúng tôi sẽ sớm vượt qua. Đợt nghỉ này cũng là dịp tốt để toàn đội nạp lại năng lượng và hướng về phía trước.

- Anh đang sát cánh cùng Gonzalo Garcia ở đội U21, người mà anh thay thế tại Real Madrid. Hai người có thể bổ trợ cho nhau, hay sẽ khó chơi cùng nhau?

Gonzalo là một chàng trai tuyệt vời. Cậu ấy đối xử rất tốt với tôi ngay từ ngày đầu và giúp đỡ tôi rất nhiều. Việc chúng tôi có chơi cùng nhau hay không là quyết định của HLV. Cả hai đều ở đây để luôn sẵn sàng và cống hiến hết sức. Và dù tôi hay Gonzalo được thi đấu, chúng tôi đều có thể tạo ra khác biệt.

- Nếu được có ba điều ước, anh sẽ ước gì?

Giành thật nhiều danh hiệu cùng Real Madrid. Được lên ĐTQG, bởi đó là giấc mơ từ thuở nhỏ. Và... (suy nghĩ) trong ngắn hạn, có một đợt FIFA Days thật tốt.

- Cuối cùng, nếu được thì năm nay anh sẽ trao Quả Bóng Vàng cho ai?

(Không chút do dự) Mbappe.