Vitality Stadium trải qua một trong những đêm đáng nhớ nhất lịch sử 127 năm của Bournemouth. Pháo hoa, cờ được đặt trên từng ghế ngồi và màn trình diễn tifo mang thông điệp "Từ âm 17 điểm đến giấc mơ châu Âu" tạo nên bầu không khí đặc biệt trước giờ bóng lăn. Với nhiều CĐV lâu năm, đây là khoảnh khắc họ từng không dám nghĩ tới khi đội bóng đứng bên bờ vực biến mất khỏi hệ thống bóng đá chuyên nghiệp Anh.

Cách đây 17 năm, Bournemouth đứng cuối League Two sau khi bị trừ 17 điểm vì không đáp ứng các yêu cầu T chính khi thoát khỏi tình trạng quản lý phá sản. Khi ấy, mục tiêu lớn nhất của CLB chỉ là tồn tại. Giờ đây, họ không những góp mặt tại Europa League mà còn toàn thắng hai lượt trận đầu tiên dưới sự dẫn dắt của HLV Marco Rose.

Trước trận đấu, ca khúc The Impossible Dream của Andy Williams vang lên khắp sân, trong khi những thước phim về hành trình từ các giải hạng dưới được trình chiếu trên màn hình lớn. Chủ sở hữu Bill Foley cũng hiếm hoi xuất hiện tại Vitality để chứng kiến cột mốc lịch sử.

Trên sân, Evanilson trở thành người hùng với bàn mở tỷ số ở phút 43. Từ đường chuyền tinh tế của đội trưởng Adam Smith, tiền đạo người Brazil thực hiện cú đánh đầu kỹ thuật đánh bại thủ môn Daniil Khudyakov. Đây cũng là pha dứt điểm trúng đích duy nhất trong hiệp một.

Và cũng cần nhấn mạnh rằng, Adam Smith là nhân chứng đặc biệt cho hành trình vươn mình của Bournemouth. Anh lần đầu gia nhập đội bóng theo dạng cho mượn năm 2010, trước khi trở lại bằng bản hợp đồng chính thức năm 2014.

Sang hiệp hai, Sturm Graz nỗ lực tìm bàn gỡ. Jurgen Heil sút trúng cột dọc, còn pha đá bồi của Jacob Peter Hodl bị thủ môn Djordje Petrovic cản phá. Tuy nhiên, Bournemouth vẫn đứng vững trước sức ép của đại diện tới từ Áo.

Phút 76, cầu thủ vào thay người Rayan nhân đôi cách biệt sau tình huống Khudyakov bắt không dính bóng từ quả phạt góc. Đến thời gian bù giờ, Alvaro Rodriguez thực hiện thành công quả phạt đền sau khi Jon Gorenc Stankovic dùng tay cản cú sút của James Hill, ấn định chiến thắng 3-0.

Khoảng 500 CĐV Sturm Graz tạo nên bầu không khí cuồng nhiệt trên khán đài, nhưng không thể ngăn Bournemouth tận hưởng ngày hội của mình.

Từ đội bóng từng bị trừ 17 điểm và đứng trước nguy cơ phá sản, Bournemouth giờ đây đang viết tiếp câu chuyện cổ tích tại châu Âu. Chiến thắng trước Sturm Graz không đơn thuần mang về 3 điểm, mà còn là phần thưởng cho gần hai thập kỷ kiên trì của cả CLB và người hâm mộ.