Sau khi 90 phút khép lại, nhiều cổ động viên có lẽ sẽ cảm thấy bất phục trước màn trình diễn cũng như chiến thắng của Arsenal. Hàng loạt giả định sẽ được đưa ra, đặc biệt là chuyện "nếu Sunderland không đá hỏng quả 11 mét", mọi thứ chắc hẳn đã khác. Đúng vậy, có những chiến thắng chỉ đơn giản là khiến đối thủ bất lực, và nếu công tâm, Arsenal vừa có một trận như thế trước Sunderland.

Thực tế, tỷ số 2-0 không phản ánh hết độ khó của trận đấu tại sân Ánh Sáng. Sunderland chơi đầy quyết liệt, tạo ra không ít vấn đề và thậm chí được hưởng phạt đền. Song thủ thành David Raya đã xuất sắc cản cú đá của Enzo Le Fee, trước khi Bruno Guimaraes lập tức tạo ra bước ngoặt với tuyệt phẩm cứa lòng từ ngoài cấm. Bukayo Saka sau đó khép lại trận đấu từ chấm phạt đền ở thời gian bù giờ.

Tất cả những chi tiết này rõ ràng mới là điều đáng nói về Arsenal. Họ không phải lúc nào cũng chơi thứ bóng đá khiến người xem thích thú, không phải trận nào cũng áp đảo, cũng tạo ra hàng loạt cơ hội rồi kết thúc đối thủ từ rất sớm. Theo Opta, trên sân Sunderland, Pháo thủ thậm chí chỉ nhỉnh hơn đối thủ về xG và tung ra ít cú sút hơn, nhưng khi trận đấu trở nên giằng co, đội bóng của Mikel Arteta vẫn tìm được cách để có được 3 điểm.

Đi sâu vào trong, Raya là một phần rất lớn của câu chuyện ấy. Pha cản phạt đền của nhà ĐKVĐ World Cup chẳng khác nào một bàn thắng, và nó đến đúng thời điểm Arsenal có nguy cơ bị kéo vào một cuộc chiến hoàn toàn khác. Chỉ 121 giây sau, Guimaraes sút tung lưới Sunderland. Đôi khi bóng đá được quyết định bởi những khoảnh khắc như vậy, và Arsenal hiện sở hữu đủ những cá nhân có thể biến một tình huống thành bước ngoặt.

Nhìn rộng ra, chiều sâu đội hình chính là điều đáng sợ nhất của Pháo thủ thời điểm này. Bên cạnh đội hình xuất phát, trong tay HLV Arteta giờ sở hữu những nhân tố vô cùng xuất sắc sẵn sàng thay đổi cục diện trận đấu từ ghế dự bị. Chẳng riêng gì Guimaraes, Arsenal còn có Jurrien Timber, Eberechi Eze, Martin Zubimendi hay Mikel Merino - những ngôi sao khi cần hoàn toàn có thể đá chính hoặc đơn giản là chờ đợi khoảnh khắc của mình. Đây rõ ràng là thứ mà một đội bóng muốn bảo vệ chức vô địch rất cần.

Arsenal đã thắng cả 4 vòng đầu Ngoại hạng Anh mùa này và nối dài chuỗi thắng lên con số 9, thành tích tốt nhất của họ ở giải đấu cao nhất xứ sương mù kể từ tháng 3/2004. Dù vậy, ấn tượng hơn cả thống kê ấy là cách họ giành chiến thắng. Từ một trận đấu khó khăn, một quả phạt đền cản phá thành công, một khoảnh khắc xuất thần rồi sự lì lợm trong những phút cuối, thầy trò Arteta vẫn rời sân với 3 điểm. Một Arsenal như vậy thật khó bị đánh gục.

Nói cách khác, Arsenal đang tiến đến ngưỡng hoàn hảo và cần có một đội bóng đủ sức mạnh để có thể ngăn cản Pháo thủ. Trong bối cảnh hiện nay, câu chuyện này e rằng khó đấy!