Theo Sky Sport và AS, Al Hilal đang cân nhắc chấm dứt hợp đồng với Benzema, vốn còn thời hạn đến mùa hè năm sau, để mở đường cho một tiền đạo mới. Watkins của Aston Villa được xác định là mục tiêu hàng đầu trong kế hoạch thay thế chân sút người Pháp.

Tuy nhiên, việc chia tay Benzema không đơn giản. Tờ Sky Sport của Anh cho biết một phần tiền lương của chân sút 38 tuổi được các tổ chức liên quan đến Saudi Pro League chi trả. Vì vậy, Al Hilal cần nhận được sự đồng ý từ giải đấu và các bên liên quan trước khi có thể chấm dứt hợp đồng.

Theo AS, Benzema yêu cầu được nhận toàn bộ mức lương của mùa giải cuối cùng nếu Al Hilal chủ động chấm dứt thỏa thuận. Ban lãnh đạo của Al Hilal cũng như giải đấu được cho là không chấp nhận yêu cầu này, khiến cuộc đàm phán giữa các bên trở nên phức tạp.

Benzema mới gia nhập Al Hilal từ Al Ittihad hồi tháng 2 năm nay trong một thương vụ đình đám. Dù vậy, mối quan hệ giữa cựu sao của Real Madrid với ban huấn luyện đã xuất hiện dấu hỏi ngay từ đầu mùa giải mới.

Ở vòng mở màn Saudi Pro League 2026/27, Benzema ghi bàn từ chấm phạt đền trong chiến thắng 4-2 của Al Hilal trước Al Faisaly. Tuy nhiên, anh tỏ rõ sự không hài lòng khi bị thay ra ở phút 70, qua đó càng làm dấy lên những đồn đoán về tương lai.

Nếu Benzema ra đi, Watkins đang đứng đầu danh sách những phương án được Al Hilal cân nhắc. Tiền đạo người Anh còn hợp đồng với Aston Villa đến năm 2028, đồng nghĩa đại diện Saudi Arabia sẽ phải đàm phán trực tiếp với CLB Premier League nếu muốn hoàn tất thương vụ.

Kế hoạch thay thế Benzema cũng diễn ra trong bối cảnh Saudi Arabia thay đổi quy định về cầu thủ nước ngoài. Các đội bóng hiện được đăng ký tối đa tám ngoại binh tại giải vô địch quốc gia, trong khi giới hạn này tăng lên 10 cầu thủ ở King's Cup và Saudi Super Cup.