La Masia từ lâu đã là một trong những học viện đào tạo trẻ danh tiếng nhất thế giới. Nơi đây từng sản sinh ra nhiều huyền thoại, góp phần định hình bản sắc và thành công của Barcelona qua nhiều thế hệ. Tuy nhiên, hiếm khi đội một của CLB cùng lúc chứng kiến nhiều cầu thủ trẻ trưởng thành từ học viện đóng vai trò quan trọng như hiện tại.

Dưới thời Hansi Flick, những Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Marc Bernal và Xavi Espart đều đã trở thành những lựa chọn thường xuyên trong đội hình xuất phát. Cả bốn cùng sinh năm 2007 và được các HLV tại La Masia đặt biệt danh là “Thế hệ vàng” tiếp theo của CLB xứ Catalunya.

Cách gọi này gợi nhớ đến lứa cầu thủ sinh năm 1987, gồm Lionel Messi, Cesc Fàbregas và Gerard Piqué. Khi còn cùng trưởng thành tại học viện, họ từng được các HLV gọi là “Dream Team”. Dù hai thế hệ có những đặc điểm khác nhau, sự xuất hiện đồng thời của nhiều T năng trẻ trong đội một khiến câu hỏi về thế hệ xuất sắc nhất La Masia một lần nữa được đặt ra.

Thế hệ 2007 gây ấn tượng bởi sự toàn diện

Kể từ khi được bổ nhiệm vào tháng 6/2024, Flick đã trao cơ hội ra mắt đội một cho chín cầu thủ trưởng thành từ La Masia, gồm Bernal, Espart, Sergi Domínguez, Andrés Cuenca, Toni Fernández, Dani Rodríguez, Jofre Torrents, Dro Fernández và Tommy Marques.

Trước đó, Yamal đã sớm khẳng định vị trí trong đội hình chính, còn Cubarsí cũng nhanh chóng tiến bước tương tự. Fermin López, Gavi và Alejandro Balde đều là những sản phẩm quan trọng của học viện. Eric García cũng hồi sinh dưới thời Flick sau khi trở lại Barcelona, trong khi Dani Olmo được đưa về trong mùa hè đầu tiên của HLV người Đức.

Nếu không tính Gerard Martín, người trưởng thành từ hệ thống đào tạo khác trước khi được đôn lên từ Barcelona Atlètic, đội một Barcelona hiện có chín cầu thủ xuất thân từ La Masia: Eric García, Fermin López, Gavi, Yamal, Olmo, Cubarsí, Bernal, Balde và Espart.

Trong số đó, bốn cầu thủ sinh năm 2007 đang tạo nên dấu ấn nổi bật nhất. Yamal ra mắt Barcelona khi mới 15 tuổi vào tháng 4/2023 và gần như không nhìn lại phía sau. Cubarsí xuất hiện ở đội một vào tháng 1/2024, chỉ vài ngày trước sinh nhật 17 tuổi. Chưa đầy hai tháng sau, anh được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận trong chiến thắng trước Napoli tại Champions League.

Điều khiến Cubarsí gây ấn tượng không chỉ là tuổi tác. Ở trận đấu đó, anh phải đối đầu trực tiếp với Victor Osimhen, một trong những tiền đạo mạnh mẽ nhất châu Âu. Dù thường chơi ở trung vệ lệch phải, Cubarsí được bố trí bên trái và vẫn thực hiện hàng loạt tình huống xử lý bóng bình tĩnh, chuyền bóng đổi hướng, phối hợp trong phạm vi hẹp và dẫn bóng vượt tuyến.

Yamal cũng sớm cho thấy sự khác biệt. Theo các HLV từng làm việc với anh, cầu thủ này luôn nhận thức rõ trình độ của mình vượt lên so với nhiều đồng đội cùng trang lứa. Tuy nhiên, Yamal không tỏ ra bị áp lực bởi điều đó và cũng không có dấu hiệu tự mãn. Ngược lại, anh dường như chấp nhận sự kỳ vọng  đóvà thi đấu với sự tự nhiên hiếm thấy ở một cầu thủ trẻ.

Bernal là người thứ ba trong nhóm bốn cầu thủ ra mắt đội một. Anh có 31 lần thi đấu cho Barcelona Atlètic trước khi được đôn lên, đồng thời gây ấn tượng trong chuyến du đấu tiền mùa giải 2024/25. Sau khi Sergio Busquets rời Barcelona, CLB từng liên tục tìm kiếm một tiền vệ phòng ngự mới. Bernal được xem là phương án xuất thân từ nội bộ có thể giải quyết khoảng trống đó.

Cầu thủ này vốn được biết đến với tinh thần trách nhiệm cao. Đáng chú ý, khi còn nhỏ, Bernal từng chơi cao hơn trên hàng tiền vệ nhờ khả năng xâm nhập vòng cấm, di chuyển rộng và cảm giác ghi bàn. Những phẩm chất ấy giúp anh trở thành mẫu tiền vệ phòng ngự không chỉ giỏi che chắn mà còn có thể tham gia tổ chức tấn công.

Espart là người cuối cùng trong nhóm bốn cầu thủ ra mắt Barcelona. Anh có trận đầu tiên tại Champions League trước Newcastle United và mùa trước có sáu lần ra sân, chủ yếu ở vị trí hậu vệ phải. Tuy nhiên, trong bối cảnh Alejandro Balde không còn được ưu tiên và Barca chia sức ở nhiều mặt trận, Flick đã sử dụng Espart ở vị trí hậu vệ trái trong cả năm trận đầu tiên tại La Liga. Cầu thủ này đáp lại bằng hai pha kiến tạo và bàn thắng đầu tiên cho CLB.

So sánh với lứa Messi, Fabregas và Pique

Thế hệ sinh năm 1987 sở hữu T năng thuần túy đặc biệt. Messi trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá, Fabregas có sự nghiệp nổi bật tại Barcelona và Arsenal còn Piqué vươn lên thành trung vệ hàng đầu thế giới kể từ sau khi rời MU để quay lại với Barca.

Tuy nhiên, cả ba không cùng đi thẳng từ La Masia lên đội một Barcelona. Piqué rời học viện để gia nhập Manchester United, còn Fàbregas chuyển đến Arsenal trước khi trở lại Camp Nou. Trong lứa cầu thủ sinh năm 1987, chỉ Messi và Pedro tiến trực tiếp lên đội một Barcelona, dù Pedro cũng từng được đào tạo tại San Isidro ở quần đảo Canary trước khi gia nhập CLB.

Điều đó khiến hành trình của Yamal, Cubarsí, Bernal và Espart càng đáng chú ý hơn. Cả bốn đều được đào tạo trong cùng hệ thống, cùng sinh năm 2007 và cùng tạo ảnh hưởng ở đội một khi còn rất trẻ. Các chuyên gia từng theo dõi cả hai thế hệ cho rằng lứa 1987 có thể nhỉnh hơn về T năng cá nhân thuần túy, nhưng thế hệ 2007 lại toàn diện và có chiều sâu hơn. Yamal và Bernal từng chơi cùng nhau trong bảy năm đầu tại La Masia trước khi Yamal được đôn lên sớm hơn các bạn đồng trang lứa. Cubarsí cũng sớm vượt qua các cấp độ trẻ, trong khi Espart dù ít được chú ý hơn vẫn âm thầm phát triển và bắt kịp các đồng đội.

Ngoài bốn cái tên nổi bật, thế hệ 2007 còn có nhiều cầu thủ đáng chú ý. Andrés Cuenca từng được Flick trao cơ hội ra mắt trước Young Boys tại Champions League, sau đó chuyển đến Como rồi được cho Sporting Gijón mượn. Jofre Torrents cũng rời Barcelona để gia nhập Ajax với mức phí 4 triệu euro. Quim Junyent chuyển đến Almería, trong khi Juan Hernández, Landry Farré và Shane Kluivert vẫn đang ở CLB.

Theo những người từng trực tiếp huấn luyện, thế hệ 2007 có chiều sâu, sự đa dạng và chất lượng đồng đều hiếm thấy. Họ cũng không bị choáng ngợp khi bước lên đội một, phần nào nhờ được thi đấu cùng những người bạn cùng lứa và được chuẩn bị tốt hơn về chuyên môn lẫn tâm lý.

Vẫn còn sớm để khẳng định thế hệ 2007 đã vượt qua lứa Messi, Fabregas và Pique. Thế hệ 1987 vẫn sở hữu những cá nhân có tầm vóc lịch sử. Tuy nhiên, nếu xét về tính đồng đều, khả năng cùng lúc đóng góp cho đội một và mức độ trưởng thành sớm, nhóm Yamal, Cubarsí, Bernal và Espart hoàn toàn có cơ sở để được xem là một trong những thế hệ đặc biệt nhất mà La Masia từng sản sinh.