Nếu chỉ nhìn vào những thống kê trong sự nghiệp, tân binh của Barca vẫn sở hữu những thông số đầy thuyết phục. Gabriel Jesus đã đóng góp vào tổng cộng 253 bàn thắng/kiến tạo trong 508 trận đấu cho cả CLB lẫn ĐTQG (179 bàn, 79 kiến tạo). Trong đó, quãng thời gian khoác áo Man City chính là chương rực rỡ nhất của tiền đạo 29 tuổi. 

Trong 6 mùa gắn bó với Man xanh, Gabriel Jesus đã ghi được 95 bàn và có 41 đường kiến tạo sau 236 lần ra sân. Con số này cho thấy, cầu thủ người Brazil không phải mẫu trung phong săn bàn thuần túy kiểu Erling Haaland. Nhưng khả năng di chuyển, pressing, liên kết lối chơi và tạo khoảng trống vẫn biến Jesus thành quân bài quan trọng trong hệ thống của HLV Pep Guardiola.

Giai đoạn ở Arsenal thì kém thuyết phục hơn trông thấy. Trong 123 trận đấu cho Pháo thủ, Jesus chỉ có vỏn vẹn 32 pha lập công và 18 pha kiến tạo. Đáng chú ý, anh đã không còn nằm trong kế hoạch của HLV Mikel Arteta suốt khoảng 2 năm gần nhất, và tụt xuống thứ 3 trong trình tự ưu tiên cho vai trò trung phong cắm, sau Kai Havertz và Viktor Gyokeres.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là Gabriel Jesus đã hết giá trị sử dụng. Ngoài ra, những đóng góp của anh cũng không chỉ nằm ở việc ghi bàn. Barca có thể đã coi trọng sự đa năng của Jesus, người vừa có thể đá trung phong, dạt cánh hoặc lùi xuống để kết nối với tuyến giữa. Trong một mùa giải dài, các HLV luôn cần những cầu thủ như vậy để “xoay bài”.

Song sự hữu ích chỉ có giá trị khi tương xứng với chi phí, và đây chính là điểm khiến thương vụ này trở nên khá khó hiểu. Barca có thể chỉ mất có 14 triệu euro cho cầu thủ từng là một ngôi sao hàng đầu tại Premier League, nhưng đi kèm là một hóa đơn tiền lương không hề dễ chịu. Jesus vốn đang là cầu thủ hưởng lương cao thứ ba tại Arsenal với thu nhập hàng năm vào khoảng 20,17 triệu euro. Con số này xấp xỉ với lương của Raphinha (20,84 triệu euro), người đang đeo băng thủ quân và là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất tại Camp Nou.

Barca có thể đang “đánh bạc” khi Gabriel Jesus không hẳn là cái tên có thể tạo ra sự khác biệt, mà chỉ là một giải pháp “bonus” cho hàng công của Barca. Tất nhiên, người Catalunya vẫn có lý do để tin anh sẽ là một món hời. Ít nhất thì mức phí ban đầu chỉ có 10 triệu euro giúp đội bóng hạn chế sự rủi ro trong chuyển nhượng. Và nếu Jesus lấy lại được thể trạng và sự tự tin, đây sẽ là “canh bạc” hoàn toàn đáng thử.

Nhưng đó là khi chữ “nếu” trở thành hiện thực. Còn những gì người ta nhận thấy là Barca đang nhận về một cầu thủ bị Arsenal xem là người thừa, với mức lương cao gần bằng Raphinha. Nhìn từ Emirates, đây thậm chí giống như một pha “thoát pressing” xuất sắc của Pháo thủ. Họ đã bán đi một cầu thủ không còn vai trò quan trọng, thu về một khoản phí chuyển nhượng nhất định, đồng thời loại bỏ đáng kể gánh nặng về tiền lương. Còn Barca thì giống như đang bóc “túi mù”, khi không biết Gabriel Jesus sẽ là món hời, hay cục nợ.