Nhìn dưới góc độ thống kê, đây là một quyết định gây tranh cãi. Vì mùa trước, Rashford từng ghi 14 bàn và có 15 kiến tạo sau 49 trận cho Barca, ấn tượng hơn nhiều so với tỷ lệ đóng góp của người đồng hương (2 bàn, 4 kiến tạo sau 9 trận). Tuy nhiên, HLV Hansi Flick lại có những lý do riêng để đặt niềm tin vào Gordon, cầu thủ mang đến nhiều giá trị hơn ngoài những bàn thắng.

• Nhận định bóng đá Betis vs Barca, 23h30 ngày 17/10

Rashford nổi bật về thống kê

Mùa trước, Rashford cập bến Barca và nhanh chóng tạo được thiện cảm với các đồng đội lẫn người hâm mộ. Chấn thương của Raphinha mở ra cơ hội đá chính cho tiền đạo người Anh trong giai đoạn đầu mùa, và anh cũng tận dụng tốt khoảng thời gian ấy để chứng minh khả năng của mình. Tốc độ, những pha bứt phá trực diện cùng khả năng dứt điểm đã giúp “Tiến sĩ” trở thành phương án tấn công hiệu quả trong hệ thống của HLV Flick.

Những con số ban đầu phản ánh rõ ảnh hưởng của Rashford. Anh ghi 1 bàn và có 4 kiến tạo trong 8 trận đầu tại La Liga, đồng thời đóng góp 4 bàn thắng cùng 2 lần “dọn cỗ” sau 6 trận đầu ở Champions League. Trong đó, đáng nhớ nhất là chuyến làm khách tại tổ ấm của Newcastle, nơi cú đúp của anh giúp Barca rời sân tại St James’ Park cùng chiến thắng 2-1.

Chỉ có điều, cầu thủ thuộc biên chế MU lại không duy trì được phong độ ấy xuyên suốt mùa giải. Khi các đối thủ chủ động lùi sâu, Rashford bắt đầu gặp khó khăn hơn trong việc tìm khoảng trống để phát huy sở trường tốc độ. Những yêu cầu khắt khe của HLV Flick về chuyện pressing, tranh chấp và hỗ trợ phòng ngự cũng khiến tiền đạo này mất dần vị trí trong đội hình xuất phát.

Cuối cùng, Rashford khép lại mùa giải với 14 bàn thắng và 15 kiến tạo sau 49 lần ra sân trên mọi đấu trường. Đây là thành tích đáng kể với một cầu thủ chỉ khoác áo Barca theo dạng cho mượn, nhưng đội bóng xứ Catalunya vẫn quyết định không chi 30 triệu euro để giữ chân anh. Vấn đề không nằm ở năng lực của cầu thủ 28 tuổi, mà ở mức độ ổn định và sự phù hợp với yêu cầu chiến thuật.

Gordon mang đến điều Rashy còn thiếu

Nếu Rashford được đánh giá qua hiệu suất tấn công, Gordon lại ghi điểm bằng khả năng đóng góp vào lối chơi tập thể. Sau khi gia nhập Barca với mức phí 70 triệu euro, cầu thủ 25 tuổi nhanh chóng thích nghi với môi trường mới, thậm chí bắt đầu học tiếng Catalunya. Sự hòa nhập ấy cũng được thể hiện trên sân cỏ, nơi Gordon liên tục di chuyển, tích cực tham gia phối hợp và sẵn sàng đảm nhận những nhiệm vụ không tên.

Sau 9 lần ra sân mùa này, Gordon đã có 2 bàn thắng và 4 kiến tạo. Thành tích này khá khiêm tốn nếu đặt cạnh những gì Rashford làm được trong cả mùa trước, nhưng cựu cầu thủ Newcastle vẫn chiếm được niềm tin của HLV Hansi Flick. Anh thậm chí còn vượt qua một tân binh khác là Karim Adeyemi để chiếm suất đá chính bên hành lang trái, trong bối cảnh Raphinha được kéo vào trong chơi như một “số 9” ảo.

Điểm mạnh của Anthony Gordon nằm ở cường độ hoạt động, và sự chủ động tham gia vào từng pha bóng. Anh thường xuyên bám biên để kéo giãn hàng thủ đối phương, tìm cách vượt qua hậu vệ trong những tình huống một đối một, và tạo thêm phương án triển khai bóng cho đồng đội. Khả năng di chuyển không bóng của tuyển thủ Anh cũng giúp Barca duy trì chiều rộng đội hình, qua đó mở ra những khoảng trống.

Quan trọng hơn, Gordon sẵn sàng làm những công việc ít được chú ý trên bảng số liệu thống kê. Anh tích cực pressing, lùi về hỗ trợ phòng ngự và tham gia tranh chấp khi đội nhà không kiểm soát bóng. Tinh thần hy sinh ấy giúp Barca duy trì áp lực lên đối phương, đồng thời giảm bớt gánh nặng cho hàng thủ. Đây chính là khác biệt lớn nhất giữa Gordon và Rashford.

Vậy Barca đúng hay sai khi chọn Gordon?

Đặt hai cầu thủ lên bàn cân, Rashford rõ ràng vượt trội về hiệu suất trực tiếp. Với 29 lần tham gia vào các bàn thắng sau 49 trận đấu, Rashy đã chứng minh được khả năng tạo ra sự khác biệt ở 1/3 cuối sân. Trong khi đó, Gordon mới có 6 lần góp dấu giày vào bàn thắng trong 9 trận đầu, nhưng giá trị của anh còn nằm ở khả năng duy trì cường độ, kết nối các vị trí và giúp hệ thống vận hành trơn tru.

Dĩ nhiên, mức phí 70 triệu euro khiến Gordon phải chịu áp lực lớn hơn. Barca không chỉ cần một cầu thủ chăm chỉ, mà còn cần những bàn thắng và kiến tạo tương xứng với khoản đầu tư. Anh phải cải thiện khả năng ra quyết định ở những tình huống cuối cùng, đồng thời duy trì phong độ ổn định trong suốt mùa giải. Nếu không nâng cao hiệu suất tấn công, những đóng góp thầm lặng khó có thể giúp Gordon tránh khỏi sự soi xét.