Sự cố xảy ra tại tổ hợp thể thao Sportime Randall’s Island (New York) trong trận đấu giữa Brooklyn Pickleball Team và Bay Area Breakers. Khi hai đội đang thi đấu kịch tính, một cơn gió lớn bất ngờ quét qua, hất tung hệ thống biển quảng cáo LED dọc đường biên.

Do diễn biến quá nhanh, Rachel Rohrabacher, tay vợt nữ 28 tuổi của đội Brooklyn, không kịp phản ứng. Tấm bảng LED cỡ lớn đổ ập xuống, đè trúng và kẹp chặt chân cô trên mặt sân. Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng, các đồng nghiệp và nhân viên ban tổ chức lập tức lao vào sân để cùng nhau nhấc tấm bảng, giải cứu Rohrabacher.

Đội ngũ y tế nhanh chóng có mặt để chăm sóc cho tay vợt Mỹ. Dù va chạm trông rất đáng sợ, Rohrabacher may mắn không bị chấn thương nghiêm trọng hay gãy xương. Cô vẫn có thể tự đứng dậy và đi cà nhắc rời khỏi sân, nhưng được chỉ định không tiếp tục thi đấu để đảm bảo an toàn.

"An toàn của các vận động viên, khán giả và nhân viên luôn là ưu tiên hàng đầu. Ngay sau sự cố, toàn bộ hệ thống bảng điện tử tại giải đã được gia cố lại bằng các biện pháp kỹ thuật bổ sung nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối cho giải đấu", đại diện ban tổ chức MLP đưa ra thông báo sau trận đấu.

Sự cố khiến trận đấu phải tạm hoãn khoảng 30 phút để các nhân viên kỹ thuật rà soát và gia cố lại toàn bộ các biển quảng cáo quanh sân. Sau khi trở lại sân, đội Brooklyn Pickleball Team của Rohrabacher đã biến cú sốc thành động lực để vượt qua đối thủ với chiến thắng chung cuộc 3-1.

Tai nạn tại giải MLP tiếp tục gióng lên hồi chuông cảnh báo về tiêu chuẩn an toàn thiết bị tại các giải đấu thể thao ngoài trời, đặc biệt trong điều kiện thời tiết chuyển biến cực đoan. Trước đây, bóng đá thế giới từng chứng kiến nhiều ca chấn thương đáng tiếc tại Ngoại hạng Anh khi các cầu thủ bị biển quảng cáo đổ đè lên người gây ra những chấn thương đáng tiếc.