Đội hình tiêu biểu PFA của mùa giải 2025/26 từng gây ra không ít tranh luận, song có những vị trí miễn bàn cãi. Những cái tên như David Raya, Declan Rice hay Bruno Fernandes hoàn toàn xứng đáng được tôn vinh. Tương tự là Jurrien Timber ở vị trí hậu vệ phải.

• Nhận định bóng đá Ipswich vs Arsenal, 02h00 ngày 16/9

Cầu thủ người Hà Lan vừa trải qua một mùa giải tuyệt vời. Timber là một phần quan trọng trong hàng phòng ngự Arsenal, đóng vai trò nền tảng giúp Pháo thủ đoạt chức vô địch Premier League lần đầu tiên sau 22 năm. Tin vui cho Arsenal là Timber đang bình phục chấn thương háng. Cầu thủ 26 tuổi đã trở lại tập luyện cùng toàn đội và có thể góp mặt trong danh sách đăng ký cho trận gặp Brighton cuối tuần này.

Rất khó để tìm ra điểm yếu trong lối chơi của Timber. Nhanh nhẹn, mạnh mẽ, giàu thể lực, tuyển thủ Hà Lan sở hữu nền tảng kỹ thuật tốt và khả năng chọn vị trí thông minh. Timber hiếm khi bị các cầu thủ chạy cánh đối phương đánh bại trong những tình huống đối đầu trực tiếp. Cánh phải Arsenal thường xuyên được khóa chặt khi có mặt Timber. Dù không phải mẫu hậu vệ biên thường xuyên lao lên tấn công, cựu cầu thủ Ajax vẫn đóng góp đáng kể ở 1/3 cuối sân.

Mùa trước, Arteta từng dành nhiều lời khen cho Timber: “Tôi nghĩ Timber đã thể hiện xuất sắc ở mọi khía cạnh. Cậu ấy nâng tầm bản thân và nâng tầm cả đội bóng lên một cấp độ khác, từ cách đối đầu với đối thủ, khả năng xâm nhập, giành chiến thắng trong các pha tranh chấp, hiểu trận đấu và luôn muốn tạo ra điều gì đó. Cậu ấy là tấm gương lớn cho các đồng đội”.

Nói ngắn gọn, Timber là cầu thủ hay nhất Premier League ở vị trí của mình. Nhưng hiện tại cầu thủ người Hà Lan không nên đá chính cho Arsenal.

Ben White đã thay thế Timber trong những tuần đầu mùa giải và hoàn thành nhiệm vụ rất tốt. Trước khi Arsenal chiêu mộ Timber vào năm 2023, White vốn đã chơi xuất sắc ở vị trí hậu vệ phải. Tuy nhiên trong hai mùa giải gần đây, cầu thủ người Anh phải chấp nhận vai trò dự bị cho Timber.

Nếu so sánh trực tiếp, Timber có phần nhỉnh hơn White. Nhưng bóng đá không đơn giản như vậy.

Ben White đang có phong độ tốt và tràn đầy tự tin. Trong khi đó, Timber vẫn cần thời gian để tìm lại trạng thái tốt nhất sau khi bỏ lỡ World Cup vì chấn thương háng, vấn đề từng khiến anh vắng mặt phần lớn giai đoạn cuối mùa trước.

Chưa kể, Bukayo Saka và Martin Odegaard đều đang có khởi đầu mùa giải ấn tượng. Bộ ba White, Saka và Odegaard từ lâu đã tạo nên sự ăn ý đặc biệt bên hành lang phải, khu vực Arsenal thường tập trung nhiều đợt tấn công dưới thời Arteta.

Đặc biệt, White và Saka dường như có sự thấu hiểu tự nhiên. White thường xuyên thực hiện những pha chồng biên, mở ra khoảng trống bên trong để Saka khai thác. Hai cầu thủ người Anh có sự ăn ý và khả năng phối hợp ở tốc độ cao ngay cả khi bị bao vây. Khi sự kết nối ấy đạt trạng thái hoàn hảo, họ cực kỳ khó bị ngăn chặn.

Có thể sự hiện diện của White trong đội hình không phải yếu tố duy nhất giúp Saka và Odegaard tìm lại phong độ. Cả hai vốn đã cho thấy dấu hiệu hồi sinh tại World Cup. Nhưng với việc bộ ba này đang phối hợp quá tốt, Arteta cần cân nhắc kỹ trước khi phá vỡ sự kết nối đó.

Sau 3 chiến thắng liên tiếp ở Premier League, Arsenal không có lý do phải vội vàng đưa Timber trở lại đội hình chính.

Điều đó không có nghĩa White sẽ giữ suất đá chính mãi mãi. Sẽ có thời điểm khả năng phòng ngự vượt trội của Timber trở nên vô cùng quan trọng, đặc biệt khi Arsenal không chỉ muốn bảo vệ chức vô địch Premier League mà còn hướng tới mục tiêu chinh phục Champions League.

Lối chơi tấn công giàu tính cống hiến mà Arsenal thể hiện từ đầu mùa đang mang lại nhiều tín hiệu tích cực. Tuy nhiên sẽ có thời điểm Arteta phải siết chặt đội hình và ưu tiên sự chắc chắn trong mùa giải kéo dài phía trước. Cơ hội của Timber chắc chắn sẽ đến.

Nhưng ở thời điểm hiện tại, vị trí hậu vệ phải của Arsenal vẫn thuộc về Ben White nếu anh duy trì phong độ ổn định.