Sau hơn hai thập kỷ cống hiến cho đội tuyển quốc gia, Messi đã khép lại hành trình trong màu áo Argentina với bảng thành tích đồ sộ: 125 bàn thắng sau 207 lần ra sân, danh hiệu vô địch World Cup 2022 cùng nhiều danh hiệu lớn khác. Để tôn vinh di sản của El Pulga, Liên đoàn bóng đá Argentina được cho là muốn “đóng băng” số áo 10, không trao lại cho bất kỳ cầu thủ nào khác.

Tuy nhiên, FIFA có những quy định nghiêm ngặt về danh sách số áo ở các giải đấu quốc tế. Các đội tuyển phải đăng ký số lượng cầu thủ trong giới hạn cho phép và sử dụng hệ thống số áo liên tục từ 1 đến số cầu thủ đăng ký. Điều này khiến việc loại bỏ hoàn toàn một số áo trở nên bất khả thi.

Trường hợp tương tự từng xảy ra với Liberia khi đội tuyển này muốn treo áo số 14 để vinh danh huyền thoại George Weah. Nhưng sau đó, họ vẫn phải đưa số áo này trở lại danh sách đăng ký để đáp ứng yêu cầu của FIFA.

Dù không thể treo vĩnh viễn áo số 10, Argentina vẫn có kế hoạch duy trì ý nghĩa đặc biệt của chiếc áo này. HLV Lionel Scaloni xác nhận Cristian Romero sẽ thay Messi làm đội trưởng, còn người kế nhiệm số áo biểu tượng vẫn chưa được công bố chính thức.

Theo truyền thông Argentina, Nico Paz đang là ứng viên sáng giá nhất. Tiền vệ trưởng thành từ Real Madrid hiện gây ấn tượng trong màu áo Como và được đánh giá là một trong những T năng tấn công triển vọng của bóng đá Argentina.

Dĩ nhiên, việc khoác lên mình áo số 10 của Messi sẽ là một áp lực khổng lồ. Bất kỳ cầu thủ nào tiếp quản chiếc áo huyền thoại này cũng sẽ phải đối mặt với cái bóng quá lớn từ người đã đưa Argentina trở lại đỉnh cao thế giới.