Lần gần nhất Antony thi đấu tại Champions League là ngày 12/12/2023, khi anh cùng MU nhận thất bại 0-1 trước Bayern Munich tại Old Trafford. Kết quả đó khiến MU bị loại ngay từ vòng bảng, còn Antony cũng phải chờ gần 3 năm mới có cơ hội trở lại giải đấu danh giá nhất châu Âu.

Hành trình của Antony kể từ đó là một câu chuyện đầy biến động. Tháng 1/2025, cầu thủ người Brazil rời MU để gia nhập Real Betis theo dạng cho mượn. Tại Tây Ban Nha, anh dần tìm lại sự tự tin và cảm hứng chơi bóng. Màn trình diễn ấn tượng giúp Antony thuyết phục Betis mua đứt, trước khi cùng đội bóng này giành vé dự Champions League mùa giải 2026/27.

Và trong ngày trở lại đấu trường danh giá nhất châu Âu, Antony lập tức để lại dấu ấn. Trong trận gặp Lille, cầu thủ mang áo số 7 có 75 lần chạm bóng, tung ra 6 cú dứt điểm, tạo 3 cơ hội và hoàn thành 49/55 đường chuyền. Dù không trực tiếp ghi bàn, Antony liên tục gây khó khăn cho hàng thủ Lille bằng những pha xử lý giàu tính đột biến. 

Betis hai lần bị Lille vượt lên dẫn trước, nhưng đều tìm được bàn gỡ. Marc Bartra lập cú đúp ở các phút 33 và 49, trước khi Troy Parrott hoàn tất màn ngược dòng bằng bàn thắng ở phút 53. Betis sau đó bảo vệ thành công chiến thắng 3-2, qua đó có màn trở lại Champions League đầy ấn tượng. 

Đáng chú ý, phong độ của Antony không chỉ được thể hiện ở Champions League. Trước đó ít ngày, anh cũng chơi nổi bật trong chiến thắng 1-0 của Betis trước Real Madrid. Dù Parrott là người ghi bàn duy nhất, Antony được đánh giá là một trong những cầu thủ chơi hay nhất trận.

Điều đáng nói là Antony giờ đây đang thi đấu với sự tự tin hoàn toàn khác so với quãng thời gian khoác áo MU. Tại Old Trafford, những áp lực từ truyền thông, người hâm mộ và kỳ vọng dành cho bản hợp đồng trị giá lớn từng khiến anh đánh mất sự táo bạo vốn có. Ngược lại, tại Betis, Antony được trao nhiều không gian hơn để thể hiện khả năng sáng tạo.

Việc Betis từ chối những lời đề nghị dành cho Antony trong mùa hè cũng cho thấy tầm quan trọng của anh đối với đội bóng. Sau một quãng thời gian khó khăn ở MU, cầu thủ người Brazil dường như đã tìm thấy nơi giúp mình lấy lại niềm vui chơi bóng.

Và khi Champions League một lần nữa mở ra cánh cửa, Antony đang cho thấy anh hoàn toàn xứng đáng với cơ hội ấy.