Mùa giải 2026/27, hạng Nhất có 14 đội tham dự. Theo đó, những gương mặt mới gồm: Becamex TP.HCM và CAND (tên cũ là PVF-CAND), đây là hai đội V.League rớt hạng vào cuối mùa giải 2025/26, cùng hai cái tên mới thăng hạng là Lâm Đồng và Thái Nguyên. Bên cạnh đó, giải hạng Nhất cũng có nhiều xáo trộn khi các đội “thay họ đổi tên” để dịch chuyển từ địa phương này sang đơn vị khác như Đồng Tháp thành Bình Minh Sài Gòn, Trẻ PVF-CAND thành Hưng Yên và sắp tới nhiều khả năng Quảng Ninh sẽ chuyển thành Xuân Thiện Cần Thơ...

Số lượng đội tăng lên so với mùa giải trước (14 so với 12) là một tin vui với bóng đá Việt Nam, bởi giải hạng Nhất được xem là nền tảng của V.League. Số lượng đội tham dự đông đảo cũng cho thấy bóng đá Việt đã quay lại với cái gốc vốn có, chứ không phải phập phù với số đội ít ỏi góp mặt ở hạng Nhất như thời gian qua. Tuy nhiên, để hỏi có bao nhiêu đội hạng Nhất có tham vọng thăng hạng, xem ra chẳng dễ trả lời.

Trong 14 đội góp mặt ở giải hạng Nhất 2026/27, thực tế hầu hết mục tiêu của các CLB chỉ là trụ hạng. Trong số này, chỉ có 2 đội đang cho thấy khát khao và tham vọng thăng hạng là Becamex TP.HCM và CAND, đây cũng là 2 đội vừa rớt hạng vào cuối mùa trước và đang quyết tâm quay lại sân chơi cao nhất của bóng đá Việt Nam.

Để thực hiện quyết tâm, cả hai đội đã có những thay đổi và nâng cấp về lực lượng. Theo đó, Becamex TP.HCM ngoài việc giữ lại hầu hết những gương mặt cũ, lãnh đạo đội bóng đã mời HLV Gerard Albadalejo Castano từ Tây Ban Nha về nắm đội. Đây là nhà cầm quân từng nắm CLB Ninh Bình ở đầu mùa giải 2025/26, với mục tiêu vực dậy đội bóng đất Thủ trong hành trình quay lại V.League.

Trong khi đó, CAND ngoài việc mời HLV Nguyễn Đức Thắng về cầm quân, đội bóng này còn lấy thêm một số gương mặt nổi trội để tăng cường sức mạnh, trong đó có những cái tên như Đình Triệu, Minh Vương, Tẩy Văn Toàn, Bá Đạt… Với việc tăng cường lực lượng như thế, CAND đang là cái tên quyết liệt nhất trong việc thăng hạng, điều mà họ đã tự tay đánh mất khi thua Bắc Ninh ở trận play-off để tranh vé trụ lại V.League hồi cuối mùa 2025/26.

Ngoài 2 đội bóng kể trên, 12 cái tên còn lại của giải hạng Nhất đều chưa cho thấy quyết tâm có mặt ở sân chơi cao nhất của bóng đá Việt. Ở đó, cái khó nhất của các đội chính là kinh phí, điều quan trọng và tiên quyết nhất để có thể hoạt động và sống ổn tại V.League.