Màn ra mắt trắc trở tại Albiceleste

* Messi tuyên bố chia tay ĐT Argentina

Ngày 17/8/2005, Messi lần đầu khoác áo ĐT Argentina trong trận giao hữu gặp Hungary khi mới 18 tuổi. Tuy nhiên, màn ra mắt của T năng trẻ này lại kết thúc chỉ sau hai phút khi nhận thẻ đỏ vì pha phạm lỗi với Vilmos Vanczak. Messi đã vung cánh tay vào mặt cầu thủ Hungary trong khi đang cố gắng đẩy hậu vệ này ra. Trọng T giải thích đó là hành động thúc cùi chỏ có chủ ý bất luận quyết định này gây tranh cãi. Messi được cho là đã khóc trong phòng thay đồ sau khi rời sân.

Trình làng thế giới tại World Cup 2006

Tại World Cup 2006, Messi lần đầu góp mặt ở sân chơi lớn nhất hành tinh. Trong trận thắng Serbia & Montenegro (6-0), Messi vào sân từ ghế dự bị, kiến tạo cho Hernan Crespo rồi tự mình ghi bàn ở phút 88. Khi ấy mới 18 tuổi, Messi trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử ĐT Argentina ghi bàn tại World Cup. Dù Argentina dừng bước ở tứ kết, giải đấu tại Đức đánh dấu thời điểm thế giới bắt đầu nhận ra một thiên T mới xuất hiện.

Copa America 2007: Thiên T gây chấn động

Ở tuổi 20, Messi khiến thế giới chú ý tại Copa America 2007 bằng khoảnh khắc thiên T trước Mexico ở bán kết. Cầu thủ người Argentina thực hiện cú bấm bóng kỹ thuật qua đầu thủ môn Oswaldo Sanchez, một trong những bàn thắng đẹp nhất giải đấu. Dù Argentina thất bại trong trận chung kết trước Brazil, CopaA merica 2007 đánh dấu sự xuất hiện của một Messi trưởng thành trong màu áo ĐTQG và mở ra hành trình trở thành huyền thoại Argentina.

Thất bại đau đớn tại chung kết World Cup 2014

World Cup 2014 là giải đấu Messi chứng minh khả năng gánh vác Argentina ở sân khấu lớn nhất. Anh ghi 4 bàn tại vòng bảng, liên tục tạo ra khác biệt để đưa đội bóng của HLV Alejandro Sabella vào chung kết sau 24 năm chờ đợi. Dù Argentina thất bại trước Đức bởi bàn thắng của Mario Gotze trong hiệp phụ, Messi vẫn được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup 2014. Đó là giải đấu đưa Messi từ một siêu sao cấp CLB trở thành biểu tượng của cả dân tộc Argentina.

Chia tay rồi trở lại sau Copa America Centenario 2016 

Sau thất bại trước Chile ở chung kết Copa America Centenario 2016, Messi tuyên bố chia tay ĐT Argentina trong nỗi thất vọng tột cùng. Anh cho rằng mình đã thất bại quá nhiều lần cùng ĐTQG sau những trận chung kết liên tiếp không thành công. Tuy nhiên chỉ vài tháng sau, Messi thay đổi quyết định và trở lại vì tình yêu với màu áo Albiceleste. Sự trở lại ấy là bước ngoặt giúp anh tiếp tục chiến đấu để rồi sau đó chạm tay vào Copa America 2021 và World Cup 2022.

Hat-trick vĩ đại vào lưới Ecuador

Trong trận đấu cuối cùng tại vòng loại World Cup 2018, Argentina làm khách trên sân Ecuador trong khi đối diện nguy cơ bị loại vì phong độ tệ hại. Ngay phút đầu tiên, đội chủ nhà đã ghi bàn, nhưng Messi lập tức lên tiếng với một cú hat-trick giúp Albiceleste thắng ngược 3-1 và giành vé tới Nga. Đó là màn trình diễn cho thấy khả năng “gánh team” phi thường của Messi, khi anh một mình kéo Argentina vượt qua thời điểm khủng hoảng để giành vé tới World Cup 2018.

Copa America 2021: Chiếc cúp giải thoát Messi và Argentina

Sau 4 lần thất bại ở các trận chung kết cùng ĐTQG, Messi cuối cùng cũng có danh hiệu lớn đầu tiên với Argentina. Tại Maracana năm 2021, Albiceleste đánh bại Brazil 1-0 nhờ bàn thắng duy nhất của Angel Di Maria, chấm dứt 28 năm chờ đợi danh hiệu quốc tế. Messi không ghi bàn ở chung kết nhưng là linh hồn của đội bóng, giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải và mở ra kỷ nguyên thành công dưới thời Lionel Scaloni.

World Cup 2022: Đỉnh cao hoàn thiện di sản Messi

Messi đã biến giấc mơ lớn nhất sự nghiệp thành hiện thực tại Qatar 2022. Ở tuổi 35, anh dẫn dắt Argentina vô địch World Cup sau 36 năm chờ đợi, ghi 7 bàn, kiến tạo 3 lần và giành giải Quả bóng Vàng World Cup. Đặc biệt, Messi ghi 2 bàn trong trận chung kết nghẹt thở với Pháp, trước khi Argentina thắng trên loạt luân lưu. Đây là khoảnh khắc giúp Messi xóa bỏ mọi tranh luận về việc ai mới xứng đáng là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử.

Copa America 2024 xác lập kỷ nguyên vàng

Copa America 2024 đánh dấu danh hiệu thứ hai liên tiếp của Messi cùng Argentina. Dù phải rời sân vì chấn thương trong trận chung kết gặp Colombia, Messi vẫn là thủ quân tin cậy của Argentina trong hành trình bảo vệ thành công chức vô địch Nam Mỹ. Chiến thắng này giúp Argentina tiếp tục duy trì vị thế thống trị sau World Cup 2022, đồng thời khẳng định Messi không còn là người phải một mình tìm kiếm vinh quang, mà là thủ lĩnh của một tập thể chiến thắng.

World Cup 2026: Chương cuối huy hoàng của huyền thoại

Ở tuổi 39, Messi tiếp tục viết thêm một trang sử đặc biệt khi cùng Argentina tiến vào trận chung kết World Cup thứ ba trong sự nghiệp. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên của Argentina góp mặt ở ba trận chung kết World Cup, đồng thời tiếp tục là thủ lĩnh cả về chuyên môn lẫn tinh thần. Dù Argentina không thể bảo vệ chức vô địch sau thất bại trước Tây Ban Nha, Messi vẫn là một trong những ngôi sao sáng nhất giải đấu với 8 bàn thắng (chỉ đứng sau vua phá lưới Mbappe người có 10 bàn).